Разделение на оливки и маслины присутствует только в России. В Европе различают зеленые оливки (недозревшие плоды) и черные оливки (зрелые плоды), созревающие в декабре. Черные оливки или маслины бывают также двух видов. Одни получают свой темный цвет (чаще темно-фиолетовый и коричневый, чем черный) естественным путем. А чисто черные оливки, как правило, это оксидированные зеленые плоды. Отличить натуральные от оксидированных можно также по наличию у первых косточки, так как зрелые плоды становятся слишком мягким для ее извлечения.

Высушенные на солнце оливки — это плоды, созревающие и вялящиеся прямо на ветках деревьев под лучами итальянского солнца. В процессе такого подсушивания из оливок вместе с излишками масла уходит и вся горечь, поэтому они не нуждаются в рассоле и консервируются с минимальным количеством морской соли.